소피아 성당, 오스만 제국 시기의 이슬람 사원 전환

성소피아성당

 

1. 소피아 성당의 탄생과 초기 역사

소피아 성당(Hagia Sophia)은 기원후 537년에 비잔틴 제국의 황제 유스티니아누스 1세에 의해 건축된 성당으로, 당시 콘스탄티노플(현재의 이스탄불)의 중심부에 위치해 있었습니다. 유스티니아누스 황제는 로마 제국의 영광을 되살리고자 했고, 소피아 성당은 그의 야망을 상징하는 건축물이 되었습니다. ‘성스러운 지혜’라는 뜻을 가진 이 건물은 기독교의 성당으로서 비잔틴 제국의 종교적 중심지 역할을 했습니다. 소피아 성당은 건축 당시 매우 혁신적이었습니다. 성당은 30미터 이상의 높이에 달하는 대형 돔을 가지고 있는데, 이 돔은 당시로서는 구조적 도전이었습니다. 돔의 설계는 건축가 안테미우스와 이시도로스가 맡아, 당대 최고 수준의 기술과 예술을 총동원해 완성되었습니다. 특히, 돔이 붕괴되지 않고 유지되도록 바깥쪽에 많은 버팀 기둥을 세워 안정성을 강화했으며, 이 돔 아래에는 빛이 들어올 수 있는 창문을 설치하여 신성하고 장엄한 분위기를 연출했습니다. 초기 소피아 성당은 비잔틴 정교회의 주요 성지로, 황제의 즉위식과 같은 중요한 국가적 행사도 이곳에서 열렸습니다. 1204년, 제4차 십자군이 콘스탄티노플을 약탈하고 점령했을 때 소피아 성당도 크게 피해를 입었으나, 이내 비잔틴 제국이 회복하고 성당을 복구했습니다. 그러나 이 사건은 성당이 점점 약해지고 있었음을 보여주는 중요한 전조가 되었습니다.

 

2. 오스만 제국 시기의 이슬람 사원 전환

1453년, 오스만 제국의 메흐메드 2세가 콘스탄티노플을 정복하면서 소피아 성당은 큰 변화를 맞이하게 됩니다. 메흐메드 2세는 성당을 이슬람 사원으로 개조했으며, 이는 오스만 제국의 새로운 수도로서의 위상을 강조하는 상징적인 행위였습니다. 이로써 소피아 성당은 '아야 소피아'라는 이름으로 불리며 이슬람 사원으로서 기능하게 되었습니다. 이슬람 사원으로 전환되면서 소피아 성당의 내부와 외부에 변화가 생겼습니다. 우선 내부의 벽화와 모자이크 장식은 이슬람의 금욕적인 신앙 원칙에 맞게 가려졌으며, 벽에는 알라와 무함마드를 상징하는 아랍어 서예가 추가되었습니다. 또한, 건물의 네 모서리에는 미나렛(첨탑)이 추가되었고, 이는 이슬람 건축의 특징을 반영한 것이었습니다. 미나렛은 신도들에게 예배 시간을 알리는 장소로 활용되었습니다. 오스만 제국 시기 동안 아야 소피아는 이슬람 문화의 중심지로 기능하면서, 그 외관과 장식이 점차 이슬람화되었습니다. 내부에 있는 모자이크와 벽화 일부는 원래 모습을 간직했지만 대부분은 덧칠되거나 가려졌습니다. 그러나 성당의 구조적인 아름다움은 그대로 유지되었고, 이곳은 오스만 제국의 문화와 종교적 자부심을 상징하는 공간이 되었습니다. 이와 함께 아야 소피아는 이슬람 사원의 대표적인 건축물로 자리잡으며, 오스만 제국의 다른 사원들에 영향을 미쳤습니다.

 

3. 현대의 박물관과 다시 사원으로의 전환

1923년, 터키 공화국이 수립되고 세속주의 정책을 추구한 무스타파 케말 아타튀르크에 의해 소피아 성당은 1935년에 박물관으로 개조되었습니다. 아타튀르크는 기독교와 이슬람의 공존을 상징하는 장소로서, 이곳을 세계 문화유산으로 보존하기 위해 박물관으로 전환했습니다. 박물관이 된 후 내부의 모자이크와 벽화가 다시 복구되었고, 이는 세계적인 관광 명소로 자리잡게 되는 계기가 되었습니다. 소피아 성당이 박물관이 되면서 이곳은 기독교와 이슬람이 공존한 독특한 건축물로서의 가치를 인정받았고, 전 세계에서 많은 관광객이 방문하는 상징적인 장소가 되었습니다. 유네스코 세계문화유산으로 등재되며 그 가치를 더욱 널리 알렸으며, 기독교와 이슬람 예술이 조화를 이루는 모습을 확인할 수 있는 소중한 문화유산으로 자리잡았습니다. 그러나 2020년 터키 정부는 소피아 성당을 다시 이슬람 사원으로 전환하기로 결정하여 전 세계적인 논란을 불러일으켰습니다. 터키 내부에서는 이 결정을 환영하는 사람들도 있었지만, 국제 사회에서는 역사적 유산의 중립성을 훼손하는 행위로 비판이 일었습니다. 현재 아야 소피아는 사원으로 운영되면서도 관광객들에게 개방되어 있으며, 그곳을 찾는 사람들은 건물의 기독교적 유산과 이슬람적 요소를 동시에 감상할 수 있습니다. 소피아 성당은 시대에 따라 역할이 변화하며 다양한 종교와 문화를 품어왔습니다. 그 과정에서 소피아 성당은 단순한 종교 시설을 넘어 역사적, 문화적 상징으로 자리잡았고, 오늘날까지도 전 세계인에게 깊은 감동을 주는 건축물이 되었습니다. 직접 이스탄불에서 만난 성 소피아 성당은 그야말로 감동의 물결을 주는 반면 실내의 이슬람 문화가 같이 현존하는 모습은 가슴을 아프게 합니다. 그 당시 기독교와 이슬람이 현존하며 장악했던 성 소피아 성당이 모습이 참 쓸쓸하게 느껴집니다.